Los 7 años son una edad especial, en muchas culturas se considera una primera etapa de la vida. La autora, especialista en educación infantil, se interroga sobre si la educación que reciben los niños hasta esta edad es la adecuada.

A finales de la década de 1990 realizó un proyecto muy interesante, «Conocimiento del mundo a los 7 años», que consistía en 150 entrevistas a muy diferentes personas (médicos, amas de casa, abuelos, niños, vendedores) con el fin de elaborar una lista de lo que un niño debería saber y poder hacer a esa edad.

En la primera parte del libro ofrece una semblanza de la educación preescolar en Alemania, describe el proyecto, y aporta la lista definitiva que se elaboró con 71 habilidades o conocimientos que los niños deberían poseer a los 7 años. En la segunda, se recogen algunas de las entrevistas realizadas. La tercera parte será la mas útil para padres y educadores, pues se ofrece una selección de estas habilidades con sugerencias sobre cómo ayudar a los niños a conseguirlas y su utilidad. Se trata de algunas cosas tan sencillas como haber reparado un objeto estropeado, ser capaz de pelar una fruta o sentir nostalgia fuera de casa. La última parte hace un repaso a los distintos sistemas educativos de Japón, Inglaterra, Estados Unidos y Hungría, por tener cada uno de ellos peculiaridades que los distinguen.