El estilo de educación más permisivo ha dejado a muchos padres desorientados sobre cómo imponer disciplina y orden en la vida de sus hijos sin repetir patrones de conducta autoritarios. Según la autora, filósofa y profesora de educación, resulta más difícil educar a los niños en un término medio, con normas y reglas estrictas pero razonables y sin castigos ni consecuencias desmedidas e inútiles. Los límites son muy importantes: el niño que no aprenda que existen límites para sus actos y deseos tendrá dificultades de relación, un carácter más inestable y problemas escolares.

A la tarea de educar con autoridad pero sin autoritarismo se orienta este manual. Dividido en tramos de edad, desde el primer año hasta la adolescencia, describe con sencillez las necesidades y capacidades del niño según su crecimiento, y ayudará a distinguir necesidades de deseos, y dentro de éstos cuáles son aceptables, con criterios claros sobre lo que es adecuado para el propio desarrollo o el respeto por los demás. Se sugieren pautas de actuación a la hora de poner límites, así como ejemplos de premios o consecuencias negativas en caso de que aquellos se traspasen.

Dentro del respeto por los hijos y de la conciliación como primer principio, la autora recuerda que la última palabra la tienen siempre los padres en el ejercicio de su responsabilidad.